¿Qué es lo último que muere en el cuerpo humano?

¿Qué es lo último que muere en el cuerpo humano? Una pregunta que ha fascinado a filósofos, médicos y científicos durante siglos. Si bien la muerte es un proceso complejo y no un evento singular, la investigación apunta hacia un sentido en particular como el último en apagarse: la audición. Contrario a la intuición, no son los latidos del corazón o la respiración lo que persiste hasta el final, sino la capacidad de percibir el sonido.

Aunque la creencia popular suele asociar la muerte con la cesación del pulso cardíaco o la respiración, estas funciones son sólo indicadores de un proceso más amplio. El cerebro, el órgano maestro del cuerpo, se apaga gradualmente, y este apagado ocurre de manera escalonada, no simultánea. Mientras funciones vitales como la respiración y el latido cardiaco cesan, el sistema auditivo, sorprendentemente, puede permanecer activo por un periodo considerablemente más largo.

Los estudios sobre la muerte cerebral, un estado irreversible de pérdida de la función cerebral, muestran una evidencia fascinante. Si bien el paciente ya no responde a estímulos visuales o táctiles, e incluso la conciencia ha desaparecido por completo, la actividad neuronal en las áreas del cerebro relacionadas con la audición puede persistir. Esto sugiere una notable resistencia de este sistema sensorial específico frente al proceso de la muerte.

¿Por qué la audición? La respuesta reside en la intrincada estructura del sistema auditivo y su conexión con el tronco encefálico, una parte primitiva del cerebro que controla funciones vitales como la respiración y el ritmo cardíaco. Esta ubicación estratégica proporciona al sistema auditivo una cierta protección contra la degradación progresiva del tejido cerebral que se produce durante el proceso de muerte. Además, el procesamiento del sonido requiere una menor actividad neuronal compleja comparado con otros sentidos, lo que podría contribuir a su mayor resistencia.

Sin embargo, es importante destacar que la persistencia de la audición en este contexto no implica necesariamente una experiencia consciente. El cerebro puede procesar los sonidos a un nivel subconsciente, sin que la persona sea capaz de percibirlos o interpretarlos. Es decir, aunque el oído siga funcionando, la consciencia necesaria para entender y registrar la información sonora ya se ha perdido.

La investigación en este campo es aún limitada y compleja, pero las evidencias actuales sugieren que la capacidad auditiva se mantiene activa incluso en etapas avanzadas de la muerte cerebral. Esto añade una nueva capa de complejidad a nuestra comprensión del proceso de morir, destacando la fascinante resiliencia de algunos sistemas sensoriales frente al apagado final del cuerpo humano. Quizás, este último vestigio de conexión con el mundo exterior, este eco silencioso del sonido, sea un recordatorio sutil de la complejidad y misterio que envuelven la muerte. La pregunta de qué muere realmente al final sigue abierta, invitando a la continua investigación y reflexión.