¿Cuál es la energía más utilizada por el ser humano?

El Reinado del Petróleo: La Energía que Mueve al Mundo, a un Alto Costo

La pregunta sobre cuál es la fuente de energía más utilizada por el ser humano parece, a simple vista, tener una respuesta sencilla. Y aunque la respuesta es, efectivamente, el petróleo, la complejidad radica en entender el porqué de su predominio y las implicaciones que esto tiene para el futuro. No se trata simplemente de un número en una gráfica; el petróleo es la columna vertebral de nuestra civilización moderna, una realidad con profundas consecuencias económicas, geopolíticas y ambientales.

Si bien la energía solar, eólica, hidroeléctrica y nuclear están en constante crecimiento y se presentan como alternativas prometedoras, el petróleo sigue reinando indiscutiblemente. Su consumo global eclipsa con creces el de cualquier otra fuente, alimentando desde nuestros vehículos hasta la industria petroquímica, responsable de la producción de plásticos, fertilizantes y una infinidad de productos cotidianos. Esta dependencia masiva no es fruto de la casualidad, sino de una conjunción de factores históricos y tecnológicos que han consolidado su posición dominante a lo largo del siglo XX y que, a pesar de los esfuerzos por la transición energética, siguen siendo difíciles de superar.

La densidad energética del petróleo es excepcionalmente alta. Esto significa que una pequeña cantidad de petróleo puede liberar una gran cantidad de energía, haciéndolo particularmente eficiente para el transporte y la industria. Su portabilidad y relativa facilidad de extracción y procesamiento, al menos comparado con otras fuentes, han contribuido a su expansión global y a la creación de una infraestructura energética construida en torno a él.

Sin embargo, este predominio tiene un precio exorbitante. La naturaleza no renovable del petróleo implica que sus reservas son finitas y su explotación conlleva un impacto ambiental devastador. La combustión de combustibles fósiles es el principal contribuyente al cambio climático, con consecuencias ya visibles en todo el planeta: aumento del nivel del mar, eventos climáticos extremos y la amenaza a la biodiversidad. Además, la dependencia del petróleo ha generado conflictos geopolíticos, inestabilidad económica y desigualdades en el acceso a la energía.

La transición hacia un futuro energético sostenible exige un cambio radical en nuestra forma de consumir y producir energía. Si bien el petróleo seguirá siendo relevante durante un tiempo, la diversificación de las fuentes energéticas y el desarrollo de tecnologías limpias son cruciales para mitigar los riesgos asociados a nuestra dependencia del “oro negro”. El reto no reside solo en encontrar alternativas, sino también en transformar nuestra sociedad para que sea compatible con un modelo energético más limpio, justo y equitativo, un desafío que requiere un esfuerzo colectivo y una visión a largo plazo que trascienda los intereses inmediatos. Solo así podremos romper el reinado del petróleo y construir un futuro energético verdaderamente sostenible.