¿Cuáles son las evidencias que apoyan la teoría de la deriva continental?

Evidencias que sustentan la teoría de la deriva continental

La teoría de la deriva continental, propuesta por primera vez por Alfred Wegener en 1912, postula que los continentes de la Tierra se han desplazado a lo largo del tiempo sobre la superficie del planeta. Esta teoría revolucionaria fue inicialmente recibida con escepticismo, pero las pruebas que la respaldan han ido acumulándose a lo largo de los años.

Correspondencia de estructuras geológicas

Una de las pruebas más convincentes de la deriva continental es la correspondencia de estructuras geológicas entre continentes separados. Por ejemplo, la cordillera de los Apalaches en Norteamérica y la cordillera Caledoniana en Escocia comparten patrones similares de pliegues y fallas, lo que sugiere que alguna vez estuvieron conectados. Además, las rocas de la misma edad y composición se encuentran en continentes ahora separados, como los depósitos de carbón y los diques de dolerita en África occidental y América del Sur.

Distribución de fósiles

Los fósiles también proporcionan evidencia de la deriva continental. Se han encontrado fósiles de las mismas especies de plantas y animales en continentes que ahora están separados por grandes océanos. Por ejemplo, el fósil del helecho Glossopteris se ha encontrado en Sudamérica, África, la Antártida, India y Australia, lo que indica que estas tierras alguna vez formaron un solo supercontinente conocido como Pangea.

Rastros de glaciaciones en regiones tropicales

Otra línea de evidencia que apoya la deriva continental son los rastros de glaciaciones en regiones que ahora tienen climas tropicales. Las estrías glaciales, los depósitos morrénicos y otras características glaciales se han encontrado en áreas como la Amazonía, lo que sugiere que estas áreas alguna vez estuvieron cubiertas por capas de hielo. Esto solo podría haber ocurrido si los continentes se hubieran desplazado hacia regiones polares en el pasado.

Evidencia geofísica

Además de las pruebas geológicas y paleontológicas, también existe evidencia geofísica que respalda la teoría de la deriva continental. La medición de las ondas sísmicas ha revelado una discontinuidad abrupta en el manto debajo de los océanos, conocida como discontinuidad de Mohorovičić (Moho). Esto sugiere que la corteza oceánica es más delgada y densa que la corteza continental, lo que indica que los continentes y los océanos se formaron a partir de diferentes materiales que se han separado con el tiempo.

Conclusión

Las diversas líneas de evidencia, incluidas la correspondencia de estructuras geológicas, la distribución de fósiles, los rastros de glaciaciones en regiones tropicales y la evidencia geofísica, brindan un fuerte apoyo a la teoría de la deriva continental. Esta teoría ha revolucionado nuestra comprensión de la historia de la Tierra y ha sentado las bases para campos de estudio como la tectónica de placas y la biogeografía.