¿Qué distancia hay desde el Sol hasta Plutón?

El Viaje Épico de Plutón: Un Coloso Helado en la Distancia Solar

Plutón, ese pequeño mundo relegado a la categoría de planeta enano, sigue fascinando a astrónomos y curiosos por igual. Su singularidad reside en muchos aspectos, pero uno de los más llamativos es, sin duda, su lejanía del Sol. ¿A qué distancia, exactamente, se encuentra Plutón de nuestra estrella? La respuesta, como todo en el universo, es un poco más compleja de lo que parece a simple vista.

Mientras que la distancia media entre el Sol y Plutón se sitúa en los 5.916 millones de kilómetros, esta cifra es solo un promedio. A diferencia de los planetas interiores que orbitan en trayectorias casi circulares, la órbita de Plutón es notablemente elíptica, es decir, muy excéntrica. Esto significa que la distancia de Plutón al Sol varía considerablemente a lo largo de su extenso viaje orbital.

En su punto más cercano al Sol, conocido como perihelio, Plutón se “acerca” hasta unos 4.437 millones de kilómetros. Esta distancia, aunque enorme en términos terrestres, es significativamente menor que su distancia media. En contraste, en su punto más alejado, el afelio, Plutón se adentra aún más en las profundidades del Sistema Solar, alejándose hasta distancias superiores a los 7.300 millones de kilómetros.

Esta fluctuación orbital tiene consecuencias directas sobre las condiciones de la superficie de Plutón. Debido a su lejanía extrema y la consiguiente falta de calor solar, Plutón es un mundo gélido. Su superficie se encuentra cubierta de nieve compuesta por nitrógeno, monóxido de carbono y metano congelados, dándole un distintivo tono rosáceo. Estas nieves superficiales, además de su particular coloración, son un testimonio del frío implacable que reina en el reino de Plutón.

La misión New Horizons de la NASA, que sobrevoló Plutón en 2015, nos brindó una visión sin precedentes de este lejano mundo, revelando paisajes sorprendentemente complejos y dinámicos. Sin embargo, la distancia de Plutón al Sol sigue siendo un factor clave para comprender su atmósfera, su geología y su peculiar composición.

Así que, la próxima vez que observes las estrellas en una noche clara, recuerda a Plutón, un coloso helado que danza en la oscuridad a miles de millones de kilómetros de nuestra cálida estrella, en un viaje orbital que lo lleva desde una relativa cercanía hasta los confines del Sistema Solar. Un viaje que nos recuerda la inmensidad y la diversidad del universo que nos rodea.