¿Qué le hizo pensar a Alfred Wegener que los continentes estaban unidos en el pasado?

La Teoría de la Deriva Continental de Wegener: Evidencia de la Unión Anterior de los Continentes

La teoría de la deriva continental, propuesta por primera vez por Alfred Wegener en 1912, revolucionó la comprensión científica de la geología de la Tierra. La teoría afirmaba que los continentes se habían desplazado significativamente a lo largo de millones de años, uniéndose en una sola masa de tierra llamada Pangea.

Wegener basó su teoría en varias líneas de evidencia, entre las que destacan:

Distribución Similar de Fósiles:

Wegener observó que fósiles de las mismas especies se encontraban en continentes separados, a pesar de las vastas distancias oceánicas que los separaban. Por ejemplo, los fósiles del helecho Glossopteris se encontraron en Sudamérica, África, India, Australia y la Antártida. Esta distribución irregular sugería que estos continentes alguna vez habían estado unidos.

Coincidencia de las Formas Costeras:

Wegener notó además que las costas opuestas de Sudamérica y África encajaban entre sí como piezas de un rompecabezas. Esta coincidencia de formas sugirió que estos continentes habían estado unidos en el pasado y luego se habían separado.

Evidencia Geológica:

Wegener también encontró evidencia geológica que apoyaba su teoría. Descubrió cadenas montañosas y depósitos de rocas que se extendían a través de continentes separados, indicando que alguna vez habían formado una masa de tierra continua.

Evidencia Paleo magnética:

Los estudios posteriores de las rocas magnéticas confirmaron la teoría de Wegener. Los investigadores descubrieron que las rocas de diferentes continentes mostraban patrones magnéticos similares, lo que indicaba que se habían formado en la misma latitud cuando estaban unidos en Pangea.

Evidencia Submarina:

La exploración del fondo marino también proporcionó evidencia de la deriva continental. Los científicos descubrieron dorsales oceánicas, donde se crea nueva corteza oceánica, y zonas de subducción, donde la corteza oceánica se destruye. Estos procesos explican el movimiento de los continentes a través del tiempo.

La teoría de la deriva continental de Wegener fue inicialmente recibida con escepticismo, pero finalmente fue aceptada como uno de los principios fundamentales de la geología moderna. Esta teoría ha proporcionado un marco para comprender la evolución de la Tierra y los procesos que han dado forma a su superficie.