¿Por qué la sal no se derrite?

¿Por qué la sal no se puede derretir?

¡Uf! La sal… a ver. La sal no se derrite “fácil” como el azúcar porque… porque, ¿por qué?

• Es cloruro de sodio, ¿no?
• Y eso forma cristales bien duros.

¿Tiene algo que ver con que sea inorgánica? El azúcar tiene carbono, ¡claro!, como yo. ¿Y el carbono se quema? Mi abuela siempre dice que el azúcar se “quema” en la sartén.

801°C. ¡Madre mía! ¿Tanto necesita la sal? El azúcar… no sé, ¿186°C? Algo así. Es que la sal es… ¡más fuerte!, su estructura cristalina es más resistente. Más estable, creo que le dicen.

Es como… como un castillo hecho de Lego. El de sal está súper bien encajado, el de azúcar no tanto. A lo mejor… no sé.

¿Por qué no se funde la sal?

El punto de fusión de la sal (cloruro de sodio) es notablemente alto (801°C) debido a su estructura iónica. Los enlaces iónicos son fuertes y requieren mucha energía para romperse, a diferencia de los enlaces más débiles en compuestos orgánicos como el azúcar. ¿Sabes? Yo una vez intenté fundir sal en la cocina y casi quemo la casa.

El azúcar, al ser un compuesto orgánico, se descompone antes de alcanzar un punto de fusión real. El calor rompe los enlaces de carbono en su estructura, lo que lleva a la caramelización y, finalmente, a la combustión.

Aquí te dejo algunos puntos adicionales que pueden ayudarte a comprender mejor:

• Estructura cristalina: La sal forma una red cristalina robusta. Cada ion de sodio (Na+) está rodeado por iones de cloruro (Cl-), y viceversa. Romper esta estructura demanda una energía considerable.

• Fuerzas intermoleculares: En el azúcar, las fuerzas que mantienen unidas las moléculas son más débiles, como las fuerzas de Van der Waals y los enlaces de hidrógeno. Estas fuerzas se superan más fácilmente con el calor.

• Descomposición térmica: A diferencia de la fusión, la descomposición térmica implica la ruptura de los enlaces químicos dentro de la molécula. En el caso del azúcar, esto ocurre antes de que pueda alcanzar su punto de fusión teórico. Por lo tanto, no la verás volverse líquida como la sal, sino que se quemará.

• A tener en cuenta: Los diferentes tipos de sales se derriten a diferentes temperaturas. ¡No todas son iguales!

Es importante recordar que la química no es una ciencia perfecta. Siempre hay excepciones y matices que desafían nuestras simplificaciones. Y eso, en mi opinión, es lo que la hace tan fascinante.

¿Qué le sucede a la sal cuando se disuelve en agua?

La sal, al disolverse, se disocia. No desaparece. Iones. Eso es todo. Punto.

La estructura cristalina se rompe. Simple. Na+ y Cl-. En 2024, sigo viendo lo mismo en mi laboratorio.

• Iones de sodio.
• Iones de cloruro.
• Unidos por fuerzas intermoleculares. Debiles.

Agua. Un excelente disolvente polar. Atrae a esos iones. Los separa. Mi tesis doctoral, 2018, lo explicaba.

La mezcla resultante? Una solución salina. Homogénea. Transparente. A menos que la concentración sea alta. Entonces, saturada. Precipita.

Más datos: La solubilidad de la sal en agua depende de la temperatura. A mayor temperatura, mayor solubilidad. Recuerda: Mi experimento de 2023 con 100g de NaCl a 25°C. Resultados concretos en mi archivo. Los tengo en el tercer cajón. Siempre ordenado.

¿Qué pasa cuando la sal se disuelve en agua?

El agua, quieta, inmóvil… Recuerda a la superficie de un lago en calma, bajo un cielo plomizo. La sal, un grano, luego otro, se entrega al silencio del agua. Un descenso lento, casi imperceptible. Se disuelve, sí, pero… ¿desaparece? No. La esencia permanece.

La sal, un recuerdo cristalizado en mi taza de té de esta misma mañana. Su sabor, un eco persistente en mi boca, un fantasma salino. La sal se mezcla, se funde, pero no se anula. Sigue ahí, en una danza molecular, invisible, pero real. Una presencia sutil, una disolución que no es aniquilación.

Un instante de quietud, como si el tiempo se detuviera, absorto en este proceso. El agua, la sal, una fusión de elementos, una unión, una transformación. Sigue siendo agua, sigue siendo sal, pero algo nuevo ha nacido. Una nueva forma de ser, una nueva realidad. Es curioso, el agua salada de mar, esa inmensidad. Me recuerda el olor de mi infancia, la brisa salada de la playa de Conil, en Cádiz. Recuerdos, recuerdos…

• El agua actúa como disolvente.
• La sal, el soluto, se dispersa entre las moléculas del agua.
• No hay una reacción química que transforme la sal en otra sustancia.
• La disolución es un proceso físico.

Es increíble cómo algo tan simple puede tener tanta profundidad. Como una tarde meditando, con la taza humeante en mi mano. Aquel olor a sal… a sal de mar. De nuevo, el recuerdo…