¿Cómo es el final de una persona con insuficiencia renal?

El ocaso de la función renal: una mirada al final de la insuficiencia renal

La insuficiencia renal, también conocida como enfermedad renal terminal, es una condición devastadora que marca el cese progresivo e irreversible de la función de los riñones. Cuando estos órganos vitales dejan de filtrar los desechos y el exceso de líquido de la sangre, se desencadena una cascada de síntomas que impactan profundamente la calidad de vida del paciente, y que, sin el tratamiento adecuado, conducen inevitablemente al final de la vida.

Si bien la experiencia del final de la vida con insuficiencia renal varía de persona a persona, existen ciertos patrones comunes que se manifiestan a medida que la enfermedad avanza. Estos síntomas, resultado de la acumulación de toxinas urémicas en el organismo y el desequilibrio hidroelectrolítico, pintan un cuadro clínico complejo y desafiante.

Más allá de la fatiga y la debilidad generalizada, que a menudo son los primeros signos perceptibles, el paciente puede experimentar cambios notables en la producción de orina. La diuresis puede disminuir drásticamente, llegando incluso a la anuria (ausencia de orina), o por el contrario, aumentar durante la noche. El color y el olor de la orina también pueden alterarse debido a la presencia de sangre o proteínas.

A medida que las toxinas se acumulan, el corazón y los pulmones se ven comprometidos. La acumulación de líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico) puede causar dolor en el pecho y dificultar la función cardíaca. De igual manera, la acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar) provoca dificultad para respirar, tos y sensación de ahogo, especialmente al acostarse.

Es importante destacar que estos síntomas no se presentan de forma aislada, sino que se entrelazan y agravan mutuamente. La falta de apetito, las náuseas, los vómitos y la picazón persistente son otras manifestaciones frecuentes que contribuyen al deterioro general del paciente. A nivel neurológico, la acumulación de toxinas puede provocar confusión, somnolencia, convulsiones e incluso coma.

El enfoque del cuidado al final de la vida en pacientes con insuficiencia renal se centra en el manejo de los síntomas y la mejora de la calidad de vida restante. Las opciones incluyen la diálisis (hemodiálisis o diálisis peritoneal), que puede prolongar la vida y aliviar algunos síntomas, pero no cura la enfermedad. En algunos casos, el paciente puede optar por cuidados paliativos, que se enfocan en el alivio del dolor y el sufrimiento, proporcionando apoyo emocional y espiritual tanto al paciente como a su familia.

Finalmente, es crucial recordar que cada persona experimenta el final de la vida de manera única. El acompañamiento compasivo, el respeto a las decisiones del paciente y la comunicación abierta entre el equipo médico, el paciente y su familia son fundamentales para garantizar una transición digna y serena en esta etapa final.