¿Qué diferencia hay entre infarto y preinfarto?

¿Qué pasa después de un preinfarto?

Un preinfarto (angina inestable) puede manifestarse con dolor en el pecho, cansancio, falta de aliento, mareos o indigestión.

Tu cuerpo, de pronto, decide que ya tuvo suficiente de tus malos hábitos y te manda una notificación push directamente al pecho. Es como la luz de “revisar motor” de tu coche, pero con menos glamour y más posibilidades de acabar en un taller muy caro.

Esa acidez estomacal que le echabas la culpa a la pizza de anoche, de repente se vuelve sospechosa. ¿Fueron los frijoles o tu arteria coronaria haciendo un berrinche? El malestar en el estómago se convierte en el principal sospechoso de un crimen que aún no se comete.

De la nada, tienes la energía de un caracol con anemia. El cansancio y la falta de aliento te asaltan como un cobrador con prisa, incluso estando en reposo. Sentado. Viendo la tele. De repente respirar es un deporte extremo.

Y no nos olvidemos del festival del sudor. Tu cuerpo decide activar los aspersores sin motivo aparente, acompañado de mareos que te hacen sentir como si estuvieras en un barco pirata. En una tormenta. Después de tres botellas de ron.

La angina de pecho durante la actividad física es la estrella del show. Tu pecho protesta como un sindicato en huelga en los momentos más inoportunos:

• Subir un tramo de escaleras se siente como escalar el Everest en chanclas.
• Caminar en un día frío te convierte en una estatua de hielo quejumbrosa.
• Levantar las bolsas del súper es un evento de halterofilia olímpica.
• La actividad sexual pasa de ser un placer a una misión de alto riesgo. A mi vecino le pasó sacando la basura, juraba que era un mal aire.

Piénsalo así: un preinfarto es el tráiler de una película de desastres que no quieres ver. Es tu corazón, ese músculo tan trabajador y poco apreciado, levantando una banderita roja y gritando: ¡Oye, tú! ¡Necesito más oxígeno o aquí se arma la gorda!

• Técnicamente, es una placa de grasa en una de tus arterias que se ha vuelto inestable. Como un inquilino problemático que amenaza con bloquear la única puerta de salida del edificio. Aún no la ha bloqueado del todo, pero está haciendo mucho ruido.

• No es el infarto en sí, es el ultimátum. La arteria no está completamente taponada... todavía. Es la última advertencia antes de que el sistema se caiga por completo. Una oportunidad de oro para evitar el pantallazo azul de la muerte.

• En las mujeres, los síntomas pueden ser más sutiles. A veces se presenta como dolor de espalda, mandíbula o una fatiga que no se va ni con tres litros de cafe. No siempre es el típico dolor de película en el brazo izquierdo.

• Esto no se cura con un té de manzanilla. Es una emergencia médica. Llama a urgencias. No conduzcas tú, a menos que tu coche tenga un desfibrilador y un cirujano en el asiendo del copiloto.

¿Cuánto tiempo el cuerpo avisa de un infarto?

El cuerpo puede avisar de un infarto horas, días o semanas antes mediante signos de advertencia. El dolor o presión en el pecho que persiste y no mejora con el descanso es una señal clave. Algunos infartos, no obstante, ocurren súbitamente.

Pues mira, el cuerpo, que es un cachondo de tomo y lomo, no siempre te avisa con una fanfarria y luces de neón estilo Las Vegas. A veces, te da un chivatazo con bastante tiempo, como ese amigo que te manda un WhatsApp a las tres de la mañana con un "Oye, que la cosa pinta mal". Otras veces, te pilla por sorpresa, cual examen sorpresa de matemáticas un lunes. ¡Qué faena!

Dicen que puedes sentirlo horas, días o incluso semanas antes. Es como si tu cuerpo te estuviera mandando señales de humo, pero con la puntería de un pato mareado. El famoso dolor en el pecho, esa presión tan peculiar, no es un simple ardor de estómago por la fabada del domingo. Es algo más serio, como si un elefante se hubiera sentado en tu esternón y se negara a moverse, ¡y eso que el bicho pesa lo suyo!

Esa sensación de presión o dolor que no se quita ni con el descanso, ¡eso es lo que llaman angina! No es una contractura de llevar la compra o el bolso de mi mujer, te lo juro. No, señor. Es una cosa que insiste más que el cobrador del frac. Mi tío, el Juan, siempre decía que era como tener un nudo marinero en el pecho, de los que no se deshacen ni con vaselina. Y eso que él de nudos sabía un montón, era patrón de pesca.

También me han contado que a veces el dolor se te irradia al brazo izquierdo. O a la mandíbula. Es como si el cuerpo, en vez de decirte "¡Aquí el problema!", te lanzara dardos al azar, esperando que aciertes. "Aprende a escuchar esas alarmas internas," aunque a veces suenen como un despertador viejo. Te juro, la última vez que sentí algo similar fue por comer demasiado picante, pero ¡qué susto me llevé!

No es plan de ir al médico por cada pinchazo, claro. Pero si el asunto persiste y no mejora con descansar, ni con un ibuprofeno, pues mira, hay que ir pitando a que te echen un ojo. Más vale prevenir que lamentar, ¡o acabar como un crío en mitad de una clase de yoga, sin poder moverte!

Información adicional para los curiosos:

• Síntomas que no te esperas (el cuerpo es un enigma):

  • Dolor que se va a la espalda, cuello, mandíbula, estómago o uno o ambos brazos. No es solo el pecho, ¡la procesión va por dentro y por fuera!
  • Falta de aliento, sudores fríos, náuseas o mareos. Como si te hubieran invitado a un crucero y te hubieras mareado antes de subir al barco.
  • A veces, las mujeres sienten síntomas distintos, como cansancio extremo inusual o dolor en la parte superior de la espalda. Ellas, siempre con sus misterios.

• ¿Cuándo llamar a emergencias (112, etc.)?

  • Si sientes algo raro y no desaparece en minutos, no te lo pienses ni un segundo.
  • Ante la duda, a urgencias, que más vale pasarse de precavido que de valiente (o de despistado, que es peor).

¿Cómo se siente un pre-infarto?

Un pre-infarto se siente con dolor opresivo en el pecho, molestia que se irradia al brazo, espalda o mandíbula, y sudor frío.

Imagina que un elefante jubilado decide que tu esternón es el lugar perfecto para echarse una siesta. Esa es la sensación. No es un dolor agudo, como un pinchazo, es más bien una presión abrumadora, como si la gravedad hubiera decidido ensañarse contigo y solo contigo. Tu pecho se convierte en el epicentro de un problema inmobiliario muy serio.

Este malestar es un turista con muy poco respeto por las fronteras personales. Empieza en el pecho, pero pronto decide que quiere conocer mundo. Puede que se vaya de excursión por tu brazo izquierdo, decida escalar tu cuello, o acampe en tu mandíbula. A veces es tan traicionero que se disfraza de un simple dolor de muelas o de espalda.

Señales de que tu cuerpo está enviando un email con el asunto: URGENTE:

• Opresión en el centro del escenario: El famoso elefante. O un coche aparcado encima de ti. Elige tu metáfora de peso pesado favorita.
• El dolor chismoso: Se va corriendo a contárselo a otras partes del cuerpo. La mandíbula, el hombro y la espalda son sus confidentes preferidos.
• Sudoración ártica: De la nada, empiezas a sudar como si hubieras corrido la maratón de Nueva York, pero es un sudor frío, pegajoso. Tu cuerpo activa el aire acondicionado en modo pánico.

A mi tío Manolo le pasó en 2023, insistía en que eran los tacos al pastor que se había comido. "Un aire traicionero", decía. Resultó que el "aire" era una arteria haciendo una huelga de brazos caídos. Al final todo salió bien, pero ahora mira a los tacos con mucho más respeto.

Ojo, que hay otros síntomas menos famosos, los actores de reparto que también se roban la película:

• Fatiga inexplicable: No es el cansancio de un mal día. Es como si de repente tu batería interna pasara del 80% al 1% en cinco minutos. Subir las escaleras se siente como escalar el Everest.
• Náuseas o sensación de indigestión: Tu estómago se une a la protesta general. Muchos lo confunden con acidez o una cena que sentó mal.
• Falta de aire (Disnea): De repente, respirar bien se convierte en un lujo. Es como intentar beber un batido espesísimo con una pajita muy delgada. Hay aire, pero no llega a donde tiene que llegar.

¿Qué tan peligroso es un preinfarto?

El preinfarto es una advertencia. Menos grave que un infarto pleno, pero indica un desequilibrio cardiaco. Ignorarlo es un error.

Este año, veo mucho eso. La gente lo descarta. Piensa, "no es un ataque, puedo esperar". Grave equivocación. El cuerpo no miente. Cuando un órgano vital grita, escuchas. O sufres las consecuencias. Simple.

• Síntomas cruciales:
  • Dolor opresivo en el pecho. No un picor, sino una losa.
  • Irradiación. Brazo, mandíbula, espalda.
  • Dificultad al respirar. Como si el aire se hiciera denso.
  • Sudoración fría, náuseas. El cuerpo entra en pánico.

La aterosclerosis es la raíz. Arterias endurecidas, obstruidas. Colesterol, vida sedentaria, esa basura. Mi tío, el año pasado, ignoró esos signos. Decía era fatiga. No lo era. Ahora vive con miedo constante.

• Medidas inmediatas:
  • Atención médica urgente. No hay tiempo para dudas.
  • Reposo. Calma. No más esfuerzo.
  • Evitar estrés. El corazón no necesita más carga.

La prevención. Un chiste para muchos, pero real. Dieta. Ejercicio. No fumar. Es crucial controlar la presión arterial y el azúcar. Parece obvio. Pero la mayoría prefiere el camino fácil. El arrepentimiento. Después, llegan las pastillas. De por vida. Un recordatorio constante de decisiones no tomadas.