¿Qué enfermedad autoinmune se caracteriza por un déficit de factor intrínseco?

La anemia perniciosa: una enfermedad autoinmune que afecta a la absorción de vitamina B12

Introducción

La anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune que se caracteriza por un déficit de factor intrínseco, una proteína producida por las células gástricas del estómago. Este factor es esencial para la absorción de vitamina B12 en el intestino delgado.

Mecanismo de la enfermedad

En la anemia perniciosa, el sistema inmunitario produce anticuerpos que atacan y destruyen las células gástricas que producen el factor intrínseco. Como resultado, el cuerpo no puede producir suficiente factor intrínseco para absorber la vitamina B12 de los alimentos.

Consecuencias de la deficiencia de vitamina B12

La vitamina B12 es esencial para la producción de glóbulos rojos. Sin ella, el cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos, lo que lleva a una afección conocida como anemia megaloblástica. Esta anemia se caracteriza por la presencia de glóbulos rojos grandes e inmaduros.

Además de la anemia, la deficiencia de vitamina B12 también puede afectar al sistema nervioso. Puede causar entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies (neuropatía periférica) y problemas cognitivos, como confusión y pérdida de memoria.

Diagnóstico

El diagnóstico de anemia perniciosa implica pruebas de sangre para medir los niveles de vitamina B12 y anticuerpos anti-factor intrínseco. También se puede realizar una biopsia gástrica para examinar las células gástricas y descartar otras causas de anemia.

Tratamiento

El tratamiento de la anemia perniciosa consiste en inyecciones de vitamina B12. Estas inyecciones se administran regularmente, generalmente de forma mensual o trimestral. El tratamiento debe continuar de por vida para prevenir la recurrencia de los síntomas.

Prevención

No hay forma de prevenir la anemia perniciosa, ya que es una enfermedad autoinmune. Sin embargo, la suplementación con vitamina B12 puede ayudar a prevenir la deficiencia en personas con riesgo de desarrollar la enfermedad, como aquellas con antecedentes familiares o afecciones autoinmunes.

Conclusión

La anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune que afecta a la absorción de vitamina B12. Es causada por la destrucción de las células gástricas productoras de factor intrínseco. La deficiencia de vitamina B12 resultante lleva a la anemia megaloblástica y puede causar problemas neurológicos. El diagnóstico y el tratamiento adecuados son cruciales para prevenir las complicaciones a largo plazo.