¿Cómo se hace la sal común?

¿Cómo está formada la sal común?

¡Ay, la sal! NaCl… Cloruro de sodio. Suena tan… químico. ¿Verdad? Pero luego la pongo en mi tortilla de patatas de la cena, ¡y qué rica está! ¿Cómo se forma esa cosa tan simple y tan crucial?

Cristales cúbicos, eso recuerdo del colegio, algo de estructuras cristalinas… ¿Iones? Sí, sí, algo de iones de sodio y cloro, Na+ y Cl–, unidos como pareja feliz, siempre juntos. Esa es la clave. ¡Es tan simple, y tan complejo a la vez! ¡La naturaleza es genial!

Me pregunto… ¿el sodio, Natrium en latín? ¡Qué elegante! Mi abuela, que cocinaba de maravilla, siempre decía que la sal era imprescindible. No entendía la química, pero sabía cómo usarla.

Iones de cloro y sodio… una estructura cúbica… ¿cómo se pegan? ¿Fuerza de atracción? ¿Qué significa eso? Tengo que buscarlo. Tengo un libro de química por ahí… ¡Ay, Dios mío! ¡Qué pereza!

Este fin de semana voy a la playa. La sal del mar… ¿se forma igual? ¿O es diferente? Seguro que sí. Siempre hay mil variables en la naturaleza, ¿no crees? Ah, sí, cloruro de sodio, el nombre científico. Me suena a algo de la universidad, hace una eternidad.

• NaCl
• Estructura cristalina cúbica
• Iones Na+ y Cl–
• Natrium (latín)

Más tarde: buscando información sobre la formación de la sal marina, descubrí que la evaporación es clave. ¡Fascinante! La sal no solo está en la sal común de mi cocina. Hay sal en el mar, ¡en las lágrimas incluso!

¡Qué locura la química! Todo esto de la sal, y al final, solo quiero una tortilla buena.

¿Qué contiene la sal común?

Cloruro de sodio. Eso es todo. NaCl. Cristales.

Punto. La estructura cúbica, una obviedad.

• Sodio (Na): Del latín natrium. Mi abuela usaba sal marina, decía que era mejor. ¿Mejor para qué?
• Cloro (Cl): Siempre ahí, silencioso. Un compañero necesario, aunque invisible.

La vida, igual. Un equilibrio químico. Frío. Preciso.

En el año 2024, la producción mundial de sal sigue imparable. No me importa.

Compuesto iónico. Simple, pero… ¿profundo? Quizás. O quizás no.

Más allá del NaCl:

• Impurezas: Depende de la fuente. Mi sal, la de siempre, un poco de yodo. A veces, magnesio. La pureza, una quimera.
• Usos: Más allá de la cocina. Industria, conservación… Un universo sin brillo, en realidad.

A veces, miro los cristales de sal y pienso en eso: la aparente simplicidad, la complejidad escondida. Como la vida misma.

¿Cómo se utilizan las sales en la vida cotidiana?

¡Ay, la sal! Recuerdo perfectamente ese día en la playa de Las Canteras, en Gran Canaria, este verano. El sol pegaba fuerte, arena caliente bajo mis pies… ¡Brutal! Y el olor a salitre, ¡qué cosa tan intensa! Ese olor a mar, a vacaciones, a libertad. Me encantó.

La sal, en mi casa, es fundamental. Es el primer condimento que pongo a casi todo, ya sabes, para potenciar los sabores. Mi abuela, que era cocinera de mano, siempre decía que era el alma de cualquier plato. No la uso en cantidades industriales, eh, pero sí que es importante. Un poquito de sal, y ¡zas! La diferencia es notable.

Pero hay más cosas. Recuerdo un documental que vi sobre la conservación de alimentos. La sal, ¡qué maravilla!, se utiliza desde hace siglos para evitar que los alimentos se descompongan. Pescado, carnes… Todo se conserva mejor con sal. Es fascinante.

Y después está el tema industrial. Recuerdo el viaje de estudios a la fábrica de vidrio de Toledo en 2024, ¡impresionante la cantidad de sal que se usa! Para la fabricación del vidrio, claro, un proceso químico complejo que no entiendo del todo, pero que me quedó grabado. Un montón de detalles. Me mareé un poco con tanta explicación técnica.

Luego, está lo de la solución fisiológica. Eso sí que es importante. Para heridas, inyecciones… En el hospital de San Rafael de mi ciudad lo utilizan a diario. Es algo crucial en medicina.

• Condimentos
• Conservación de alimentos
• Industria del vidrio
• Solución fisiológica (medicina)

¡Uf! ¡Qué calor hacía ese día en la playa! Y la sal en mi piel, como un recuerdo de esas vacaciones. Se me quedó pegada a la piel, pero que bien se sintió.