¿Sabemos cómo se ve el otro lado de la Luna?

¿Sabemos cómo se ve el otro lado de la Luna? Menos del 1% es volcánico

¿Sabemos cómo se ve el otro lado de la Luna? es una pregunta fundamental para comprender la evolución de nuestro satélite natural. Ignorar las marcadas diferencias estructurales entre ambas caras conlleva malentendidos sobre la historia espacial antigua. Conocer estos datos científicos ayuda a valorar el pasado del sistema solar.

¿Sabemos cómo se ve el otro lado de la Luna?

No hay duda de que sabemos cómo se ve el otro lado de la Luna, el cual llamamos técnicamente cara lejana o hemisferio oculto. Este tema suele generar curiosidad, pero la realidad es que el ser humano ha mapeado esta región con precisión desde hace décadas. La razón por la que nunca vemos esta cara desde la Tierra es la rotación síncrona: la Luna tarda exactamente lo mismo en rotar sobre su propio eje que en completar una órbita alrededor de nuestro planeta.

Esto hace que siempre nos muestre el mismo hemisferio. No es que el lado lejano no reciba luz, ni tampoco es un espacio misterioso. Es simplemente el hemisferio que apunta permanentemente hacia el espacio profundo. Gracias a la tecnología, lo hemos visto en detalle y es fascinante.

Diferencias sorprendentes en su geología

Al observar cómo es la cara oculta de la luna, la primera impresión es que es completamente distinta a lo que vemos en el cielo nocturno. Mientras que nuestra cara visible está marcada por grandes mares -planicies oscuras de lava basáltica que ocupan cerca del 30% de su superficie- el lado lejano es casi totalmente montañoso y presenta una densidad de cráteres de impacto significativamente mayor.

Esto se debe a que la corteza de la cara oculta es mucho más gruesa. En el pasado volcánico de la Luna, esta capa gruesa dificultó que el magma fluyera hacia la superficie. Menos del 1% de la cara oculta está cubierto por estas llanuras volcánicas, comparado con la cara visible.^[3] Es, en esencia, un paisaje mucho más primitivo y castigado por los impactos constantes a lo largo de los eones.

La primera mirada al lado oculto

La humanidad tuvo que esperar hasta 1959 para vislumbrar este paisaje. La sonda soviética Luna 3 fue la responsable de capturar la primera foto de la cara oculta de la luna durante una maniobra compleja, revelando un terreno accidentado que nadie había imaginado. Estas imágenes, aunque de baja resolución, confirmaron que no existían mares masivos como los que tenemos en este lado del satélite.

Desde entonces, las misiones a la cara oculta de la luna han avanzado de forma impresionante. En 2019, la misión china Change 4 logró el primer aterrizaje suave en la cara oculta. ^[1] Este hito fue crucial, ya que permitió estudiar in situ la composición del suelo de la cuenca Aitken-Polo Sur, uno de los cráteres más profundos y antiguos de todo el sistema solar.

La misión Artemis II y la nueva era de exploración

El interés por este hemisferio alcanzó un nuevo nivel con la misión Artemis II de la NASA, que sobrevoló la Luna en abril de 2026. Los astronautas a bordo capturaron imágenes de alta resolución que permitieron estudiar la superficie con una claridad sin precedentes.

Esta misión no solo tuvo fines científicos. También sirvió como un paso crítico para preparar el terreno de cara a futuras bases permanentes. La cara oculta se considera hoy un lugar estratégico para la radioastronomía, ya que al estar protegida del ruido electromagnético constante de la Tierra, es un sitio privilegiado para escuchar señales provenientes del universo distante.

Cara Visible vs. Cara Oculta de la Luna

Cara Visible

• Visible desde la Tierra en todo momento.
• Relativamente más delgada, permitiendo flujos de lava.
• Cubren aproximadamente el 30 por ciento de su superficie.

Cara Oculta (Lejana)

• Solo es posible verla mediante sondas espaciales.
• Mucho más gruesa, impidiendo erupciones masivas.
• Cubren menos del 1 por ciento de su superficie.

La odisea de la sonda Luna 3: El primer mapa de lo oculto

En octubre de 1959, los ingenieros soviéticos se enfrentaban a un problema técnico crítico: ¿cómo fotografiar algo que nunca se ve desde la Tierra? La sonda Luna 3 debía realizar una maniobra de balanceo precisa para fotografiar la cara oculta mientras el sol iluminaba el terreno.

El primer intento fue tenso, ya que el sistema de estabilización se calentó demasiado. La sonda tuvo que rotar sobre sí misma lentamente, lo que dificultó mantener la cámara enfocada mientras se desplazaba por el espacio oscuro.

Tras superar varias fallas en el envío de la señal, finalmente recibieron las imágenes. No eran perfectas, pero mostraron montañas inesperadas y una escasez total de los grandes mares que todos conocían en la cara visible.

Esto cambió la astronomía para siempre, demostrando que la Luna no era simétrica. Fue la lección aprendida sobre la importancia de la paciencia y la precisión extrema en entornos donde un error significa perder toda la información capturada.