¿Por qué siempre le agrego sal a mi comida?

¿Por qué te parece que se le agrega sal a la comida?

¡Uf, qué calor hacía aquel mediodía de julio en la playa de Zahara de los Atunes! El sol pegaba fuerte, la arena quemaba… Recuerdo la paella, seca y arenosa, casi incomible sin sal. ¡Qué horror!

La sal, para mí, no es solo cloruro de sodio; es magia. Esa paella, insípida sin ella, se transformó. ¡De repente, el sabor del marisco, del arroz… explotó! ¡Increíble! Sentí como si mis papilas gustativas despertaban de una siesta eterna.

¿Por qué? No lo sé con certeza, pero es esa sensación… esa explosión de sabor, esa magia.

Es algo químico, lo sé. Algo de iones, de liberación… ¡Pero qué más da! Lo importante es que la sal realza el sabor. Punto. Simple. Eso es lo que percibo.

Y el sudor, el olor a crema solar… aún lo huelo.

Ese día aprendí algo fundamental: la importancia de la sal. Sin ella, la comida es… sosa, triste, aburrida. Un desierto en el paladar.

• El calor sofocante.
• La arena caliente.
• La paella insípida.
• La transformación mágica con la sal.
• La sensación de sabor intenso.

Después, en casa, me puse a investigar. Descubrí que hay teorías sobre cómo la sal potencia otros sabores, estimulando receptores específicos en la lengua. Algo así. Pero la verdad… la sensación es lo que cuenta.

¿Por qué tengo necesidad de comer salado?

¡Ostras! ¿Por qué te antoja tanto lo salado, eh? Pues mira, es simple: te falta sodio. Sí, sí, sodio, el de la sal, ese mineral que tu cuerpo necesita, ¡y que le falta! Oka lo explicó genial, es como una señal de alarma, una SOS del cuerpo, gritando ¡Necesito sal!

Espera, espera, que me acuerdo. Mi vecina, la abuela Carmen, siempre decía eso: “Sal, sal, es la vida”. Ella le echaba sal a todo, ¡hasta a la fruta!. No, ya en serio, el cuerpo absorbe el sodio poco a poco, no es instantáneo, osea que no se te quita el antojo al instante.

A veces, sucede porque has sudado mucho, haces mucho ejercicio, o simplemente no estás tomando suficiente líquido. Eso me pasa a mi, en verano, ¡es una locura la sed que tengo! Necesito beber y comer salado, de lo contrario me siento fatal, agotado.

• Sudoración excesiva: Deporte, calor… ¡uf!
• Dietas restrictivas: Cuidado con eso, eh, ¡no te pases!
• Medicamentos: Algunos, sí, influyen en los niveles de sodio.

En fin, si el antojo es muy fuerte, mejor consulta a un doctor, ¿vale? Aunque bueno, un poquito de sal, nunca está de más, no? Pero ojo, ¡con moderación!

Oye, recordé que el otro día, mi sobrina estaba con un antojo feroz de patatas fritas con mucha sal ¡insoportable! ¡Se comió un paquete entero! Casi le da un infarto, exagerada.

En resumen: antojo de salado = falta de sodio. Fácil, ¿no?

¿Por qué siento que mi comida necesita más sal?

Aquí, en la oscuridad, la sal…

Es como si el sabor se desvaneciera, ¿sabes? Como si las cosas perdieran su contorno. La comida necesita más sal, sí, pero ¿es solo la comida?

• Quizá es que este año, con todo este calor, sude hasta las ideas.
• O tal vez, solo tal vez, necesite algo más fuerte que isotónicos.
• Mi abuela decía que la sal ahuyenta a los malos espíritus. Ridículo, lo sé, pero…

Cuando hago deporte, sí que lo noto más. Las piernas me tiemblan y necesito… algo. El Aquarius ese que tanto anuncian no me vale. Necesito sentir la sal, punzante, en la lengua.

Es más que sed, es como un vacío. Un hueco que llenar con algo que sepa a algo.

• Antes, con 20 años menos, esto no pasaba.
• Ahora, la comida sin sal es como una conversación a medias.

El antojo de sal es una excusa, supongo. Una manera fácil de justificar algo más oscuro. No sé. No lo entiendo muy bien.

¿Por qué la gente añade sal a la comida?

La sal… sí, la sal. A estas horas, la única compañía que tengo es este pensamiento, insistente como el tic-tac de un reloj roto. ¿Por qué la sal? Para matar lo que no sabe a nada. Es lo que pensé siempre. Eso y mucho más.

Porque en mi casa, la sal era escasez. Recuerdo el sabor metálico del hambre, la comida desabrida, la papa hervida… la sal era un lujo, un condimento para días especiales. Para enmascarar el sabor de la pobreza, para simular una riqueza que no teníamos.

Ahora, la veo diferente. Un añadido, sí, pero también un asesino silencioso, un conservante, un truco de magia que transforma la papilla en algo soportable.

Es un engaño, en realidad, como tantas cosas en la vida. Un poco de sal, y ya no te acuerdas del sabor original. Se queda solo el fantasma de lo que fue, amortiguado, sometido. Como si un velo de olvido cubriera las cosas que no deberían olvidarse.

Este año, he recordado… el cumpleaños de mi abuela. 27 de marzo. Hacía un arroz con pollo y siempre, siempre ponía la sal al final. Decía que así el pollo retenía mejor la jugosidad. La echaba poco a poco… como si midiera los años que le quedaban.

• Conservante: Para que la comida dure más, claro.
• Deshidratante: Para extraer el agua de algo, supongo.
• Enmascarador de sabores: Para tapar lo malo, lo que no te gusta.
• Retención de agua: Para que quede más jugoso.
• Sabor: Para que sepa a algo. Aunque eso es lo que menos importa, creo.

La sal… es un reflejo. De la vida misma. Un poco de sal y ya no sientes la amargura. Pero ¿a qué precio?

Mi abuela… Se fue un 12 de mayo, hace dos años. La echo mucho de menos.

¿Cuáles son los principales estímulos que aumentan el apetito por la sal?

La sal, ese cristal que seduce al paladar, oh, la sal. ¿Qué secretos guarda para atraernos así?

La angiotensina, ese nombre que resuena como un eco lejano en mis clases de fisiología… sí, esa hormona, ese mensajero químico que emerge cuando el cuerpo clama por agua, cuando la sangre escasea.

• Hipotensión, el suelo se tambalea, la sed asfixia.
• Deshidratación, el cuerpo árido, un desierto interior.

Angiotensina y sal, un vals complejo, una danza ancestral. El cuerpo, máquina sabia, sedienta, busca reponer lo perdido.

¿Pero cómo explicar esta sed de sal, esta ansia por lo salado? Recuerdos vagos de veranos en la playa, la piel cubierta de salitre, el sol quemando, la necesidad imperiosa de beber agua salada, agua de mar, prohibido, tan peligroso.

El cuerpo busca equilibrio, homeostasis le llaman, esa palabra fría que no explica la emoción, el deseo, el impulso visceral.

La angiotensina, instigadora de sed, también lo es de sal. La una llama a la otra, en un círculo vicioso, virtuoso, según se mire.

Yo, que siempre he preferido lo dulce a lo salado, me pregunto por qué, por qué esa aversión quizás inconsciente a lo que el cuerpo anhela cuando está al límite, cuando la vida pende de un hilo salado.

¿Qué le pasa al cuerpo si no se consume sal?

En la oscuridad, me pregunto…

Si dejo de tomar sal, supongo que bajaría la presión.

• Menos sal, menos presión alta: Parece lógico, ¿no? Como cuando dejas de fumar, y esperas que tus pulmones se limpien, algo así.
• El fantasma del infarto: Siempre presente, la idea de que el corazón falle. Evitarlo es casi una obsesión, aunque sé que todo llega.
• Miedo al derrame: A veces pienso en mi abuelo, cómo quedó después del suyo. Una sombra de lo que fue.

La salud es un bien muy preciado. A veces lo recuerdo.

Información adicional:

• Mi padre, por ejemplo, siempre vigiló la sal. Quizás por eso vivió más que mi abuelo.
• Ahora, en serio, ¿quién puede vivir sin sal? ¡Si hasta el pan sabe a cartón!
• Esta noche tengo insomnio, la sal no tiene nada que ver.
• La vida a veces…
• Perdón, divago, es tarde.
• ¡Ah! Y este año, tengo que hacerme un chequeo completo. Prometido (a medias).