¿Qué significa el símbolo de círculo con raya horizontal?

¡Ay, el dichoso circulito con la raya! ¿Quién diría que un símbolo tan pequeño podría traer tantas cosas a la cabeza? A mí, automáticamente, me lleva de vuelta a mis clases de fonética. ¡Madre mía, qué tostón a veces! Pero, bueno, a ver, no todo era malo. Intentábamos imitar esos sonidos rarísimos, ¿sabes? Sobre todo ese… ¿cómo se dice? Esa vocal del danés y el noruego que… ¡uf! Imposible para mí. Aún hoy me pregunto cómo hacen para pronunciarla. ¿Será cosa de la forma de la boca, la lengua…? Nunca lo entendí.

Y luego, va y resulta que ese mismo símbolo, ese ø, se usa en matemáticas para representar el vacío. ¿No te parece curioso? Es como si tuviera dos vidas totalmente opuestas. En un lado, la lingüística, un sonido exótico, una cultura lejana… En el otro, la frialdad de las matemáticas, la nada absoluta. ¡Qué contraste! Es como si representara dos mundos completamente diferentes.

Me acuerdo que una vez, intentando explicarle esto a mi abuela (que, pobre, con las letras ya no se aclaraba mucho), me miró con cara de “niña, ¿de qué me estás hablando?”. Y es que, claro, para ella, una señora que se crió en el campo, estas cosas son como de otro planeta. Pero a mí, no sé por qué, me fascina esa dualidad. Esa capacidad de un simple símbolo para significar cosas tan distintas. ¿Será que la vida misma es así, llena de contrastes?