¿Dónde ataca el hongo Candida?

Más allá del muguet: Explorando la ubicua invasión de la Candida

La Candida albicans, un hongo oportunista que forma parte de nuestra microbiota natural, es un habitante silencioso hasta que las circunstancias le permiten proliferar descontroladamente, dando lugar a la candidiasis. A diferencia de la creencia popular que la limita a la boca, la Candida puede atacar diversas partes del cuerpo, causando un espectro amplio de síntomas que dificultan su diagnóstico precoz. Si bien el muguet oral, o candidiasis oral, es una manifestación común y fácilmente reconocible por sus placas blanquecinas en la lengua y la mucosa bucal, la realidad es mucho más compleja.

Como se menciona correctamente, la extensión de la infección desde la boca al esófago resulta en esofagitis por cándida, un padecimiento que causa disfagia (dificultad para tragar) y dolor torácico. Sin embargo, el alcance de la Candida va mucho más allá del tracto gastrointestinal superior.

Un viaje a través del cuerpo: La invasión de Candida puede afectar otros órganos y sistemas, dependiendo de factores como la inmunidad del individuo, la presencia de enfermedades subyacentes y el uso de antibióticos o corticosteroides. Algunos ejemplos menos conocidos incluyen:

• Vagina: La candidiasis vulvovaginal es una infección común, caracterizada por flujo vaginal denso, blanco y grumoso, acompañado de picazón, enrojecimiento e irritación. A diferencia del muguet, esta manifestación suele ser más frecuente en mujeres.

• Piel: La Candida puede colonizar la piel, especialmente en pliegues húmedos como las axilas, la ingle o debajo de los senos, causando dermatitis, enrojecimiento, inflamación y picazón. Esta manifestación puede ser confundida con otras dermatosis, dificultando el diagnóstico.

• Uñas: La onicomicosis por Candida se caracteriza por el engrosamiento, decoloración y fragilidad de las uñas, a menudo acompañadas de dolor e inflamación.

• Sangre (candidemia): En casos graves, particularmente en individuos inmunocomprometidos, la Candida puede invadir el torrente sanguíneo, causando candidemia, una infección sistémica potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato y agresivo.

• Órganos internos: En situaciones excepcionales, la Candida puede diseminarse a órganos internos como el corazón, los riñones o el cerebro, causando infecciones graves con alta mortalidad.

Es crucial entender que la Candida no es simplemente un “hongo malo” que debe ser erradicado a toda costa. Forma parte de nuestra flora normal, y su proliferación descontrolada es generalmente una señal de un desequilibrio en el organismo. El tratamiento efectivo debe ir más allá de la eliminación del hongo y enfocarse en las causas subyacentes que permitieron su proliferación, lo cual requiere un enfoque individualizado y la evaluación profesional de un médico. El autodiagnóstico y la automedicación pueden retrasar el tratamiento adecuado y empeorar la situación. Ante cualquier síntoma sospechoso, es fundamental consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.