¿Qué es lo más parecido a un infarto?

El Imitador Perfecto: Cuando la Ansiedad Disfraza un Infarto

El dolor en el pecho, la sensación de ahogo, el corazón que late con fuerza… estos síntomas, alarmantes por sí solos, nos llevan inmediatamente a pensar en un infarto. Sin embargo, existe un “imitador” silencioso y a menudo subestimado que puede provocar una confusión aterradora: el ataque de ansiedad. La línea que separa estos dos escenarios puede ser sorprendentemente difusa, generando una angustia considerable tanto para la persona que lo sufre como para quienes la rodean.

Un ataque de ansiedad, también conocido como crisis de angustia, puede manifestarse con una serie de síntomas físicos que mimetizan con asombrosa precisión los de un infarto. El dolor torácico, descrito a menudo como una presión, opresión o ardor en el pecho, es uno de los más comunes y preocupantes. Este dolor puede irradiarse a la mandíbula, el brazo izquierdo, la espalda o el cuello, replicando la sintomatología de un evento cardíaco. Además, las palpitaciones, la taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca) y la sensación de falta de aire son frecuentes tanto en infartos como en ataques de ansiedad, amplificando la incertidumbre.

La confusión se acrecienta por la naturaleza súbita e intensa de ambos eventos. Tanto un infarto como un ataque de ansiedad pueden aparecer de forma inesperada, provocando un miedo intenso y una sensación de inminente peligro. Esta similitud en la presentación clínica dificulta el diagnóstico inicial, incluso para profesionales de la salud, requiriendo una evaluación cuidadosa y exhaustiva.

Es fundamental destacar que, aunque los síntomas pueden solaparse, existen diferencias cruciales. Mientras que un infarto está asociado a una obstrucción del flujo sanguíneo al corazón, un ataque de ansiedad es una respuesta exagerada del sistema nervioso simpático ante un estímulo percibido como amenazante. Esta diferencia fisiológica subyacente es clave para el diagnóstico diferencial. Un infarto suele ir acompañado de otros síntomas como náuseas, vómitos, sudoración fría y debilidad generalizada, aunque estos pueden estar ausentes en algunos casos. Los ataques de ansiedad, por su parte, pueden incluir además mareos, temblores, hormigueo en las extremidades y una sensación de irrealidad o despersonalización.

Ante la aparición de dolor torácico o cualquier otro síntoma que sugiera un problema cardíaco, la prudencia es fundamental. Buscar atención médica inmediata es crucial, ya que un infarto requiere un tratamiento rápido y eficaz para minimizar el daño al corazón. Un diagnóstico preciso, que descarte o confirme la posibilidad de un infarto, requiere una exploración médica completa, incluyendo un electrocardiograma (ECG), análisis de sangre y, en ocasiones, otras pruebas complementarias.

En conclusión, si bien un ataque de ansiedad puede imitar de manera convincente a un infarto, la superposición de síntomas no debe minimizar la importancia de una atención médica oportuna. La tranquilidad y la evaluación profesional son imprescindibles para diferenciar ambos cuadros y brindar el tratamiento adecuado a cada situación. Recuerda: ante la duda, siempre es mejor prevenir que lamentar.