¿Cuánto tiempo tarda en cocerse el arroz?

El misterio del arroz perfecto: ¿15 minutos y listo? ¡No tan rápido!

A ver, amigos, confieso mi debilidad: ¡me encanta el arroz! Ese grano humilde, capaz de convertirse en la base de mil y una recetas, desde una simple paella hasta un sofisticado risotto. Pero hay un mito que me persigue, y es ese famoso “15 minutos de cocción”. Sí, lo he leído en miles de recetas, en paquetes de arroz… ¡pero la realidad es mucho más compleja!

Esa afirmación de los 15 minutos, a secas, es como decir que “un viaje en coche dura una hora”. ¿Una hora hasta el supermercado de la esquina? ¡Claro que no! Depende de dónde salgas, del tráfico, del estado de tu coche… Y con el arroz pasa igual. Hay tantas variables que influyen en su tiempo de cocción que reducirlo a un simple número es, a mi parecer, una simplificación peligrosa.

Mi experiencia, tras años de experimentos culinarios (y algunos desastres arroceros, ¡claro!), me dice que esos 15 minutos son un punto de partida, un baremo a tener en cuenta. Pero debemos considerar varios factores:

• Tipo de arroz: Aquí está la clave. El arroz de grano largo (como el basmati o el jazmín) suele cocinarse en unos 15-20 minutos, generalmente sin tapar. En cambio, el arroz de grano medio (como el arroz bomba, ideal para paella) necesita más tiempo, entre 18 y 25 minutos, y suele cocinarse tapado. El arroz de grano corto (como el arroz Arborio, para risotto) requiere una cocción más larga y delicada, a menudo con adición gradual de líquido. ¡La diferencia es abismal!

• Cantidad de agua: La proporción agua-arroz es fundamental. Generalmente se recomienda una proporción de 2:1 (dos partes de agua por una de arroz), pero esto también puede variar según el tipo de arroz y la textura deseada. Un exceso de agua dará como resultado un arroz pastoso, mientras que una cantidad insuficiente lo dejará duro como una piedra.

• Método de cocción: Cocinar el arroz en una olla normal, en una arrocera o incluso al vapor, influye en el tiempo de cocción. Una arrocera, por ejemplo, suele ofrecer resultados más uniformes y precisos.

• Potencia del fuego: Un fuego alto al principio para llevar el agua a ebullición y luego un fuego bajo o medio para la cocción lenta y uniforme es ideal. Un fuego demasiado alto puede quemar el arroz por fuera y dejarlo crudo por dentro.

Y lo que más me apasiona (y me hace enfurecer si lo olvido): ¡La prueba del dedo! Esa es la clave del éxito. Una vez transcurrido el tiempo estimado, hay que probar un grano. Si está al dente, perfecto. Si está duro, necesita más tiempo; si está demasiado blando, quizá se te fue la mano con el agua o el tiempo. Aprender a identificar la textura ideal es la verdadera maestría arrocera.

En resumen: olvidémonos de los 15 minutos mágicos. Es una buena aproximación, pero para conseguir un arroz realmente delicioso hay que conocer su tipo, ajustar la cantidad de agua, controlar el fuego, y, sobre todo, ¡probarlo! Solo entonces, amigos, disfrutaremos de un plato de arroz perfecto, cocinado con cariño y dedicación. ¡Y eso sí que no tiene precio!