¿Cómo se le llama a la comida en mal estado?

La comida en mal estado: ¿Cómo la llamamos y por qué debemos evitarla?

Hablar de “comida en mal estado” es una expresión coloquial que engloba una realidad más compleja. No existe un término único y científico para designar a todos los alimentos deteriorados. Dependiendo del tipo de deterioro y su origen, podemos referirnos a ellos de diferentes maneras:

• Alimentos descompuestos: Este término describe alimentos que han sufrido alteraciones en su composición química, principalmente por la acción de microorganismos como bacterias, mohos y levaduras. Estas alteraciones se manifiestan en cambios de color, textura, olor y sabor, haciéndolos desagradables e incluso peligrosos para el consumo. Un ejemplo claro es la fruta podrida o la leche agria.

• Alimentos contaminados: En este caso, los alimentos albergan agentes patógenos como bacterias, virus, parásitos o toxinas que no necesariamente alteran sus características organolépticas. Es decir, un alimento puede parecer fresco y apetitoso, pero estar contaminado con Salmonella o E. coli, por ejemplo. Esta contaminación puede ocurrir en cualquier etapa de la cadena alimentaria, desde la producción hasta el consumo.

• Alimentos rancios: Esta denominación se aplica principalmente a alimentos ricos en grasas, como aceites y frutos secos, que han sufrido oxidación por exposición al aire, la luz o el calor. La rancidez produce un sabor y olor desagradables y disminuye el valor nutricional del alimento.

• Alimentos caducados: Aunque la fecha de caducidad no siempre indica que un alimento esté en mal estado, superarla aumenta el riesgo de deterioro y contaminación. Es importante distinguir entre “fecha de caducidad” y “fecha de consumo preferente”. La primera indica el límite hasta el cual el alimento mantiene sus propiedades de seguridad, mientras que la segunda se refiere a la calidad óptima del producto.

Independientemente de la denominación específica, el consumo de alimentos en mal estado puede provocar una intoxicación alimentaria, manifestada por diversos síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y fiebre. En casos graves, puede requerir hospitalización.

Para prevenir intoxicaciones alimentarias, es crucial observar cuidadosamente el aspecto, olor y sabor de los alimentos antes de consumirlos. Ante cualquier duda, la mejor opción es desecharlos. Mantener una correcta higiene en la manipulación y almacenamiento de alimentos, respetar la cadena de frío y cocinar los alimentos a la temperatura adecuada son medidas esenciales para garantizar la seguridad alimentaria. Recordemos que prevenir es mejor que curar, y en el caso de los alimentos, esta premisa es fundamental para proteger nuestra salud.