¿Qué enfermedades pueden causar reflujo?

Más Allá de la Acidez: Explorando las Causas Subyacentes del Reflujo

El reflujo gastroesofágico, esa sensación de ardor que sube desde el estómago hasta el pecho, es una experiencia incómoda que afecta a millones. Si bien la acidez estomacal es el síntoma más común y reconocible, es crucial comprender que el reflujo no es una entidad aislada, sino un síntoma que puede ser causado por una variedad de enfermedades y factores. Atribuirlo simplemente a “mala digestión” puede enmascarar condiciones que requieren atención médica.

Si bien la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es la causa más frecuente, no es la única. Muchas otras condiciones pueden contribuir o exacerbar el reflujo, requiriendo un enfoque diagnóstico más preciso que la simple prescripción de antiácidos. Analicemos algunas de ellas:

• Hernia de hiato: Esta condición, en la cual parte del estómago se desplaza hacia el tórax a través del hiato esofágico (la abertura en el diafragma), altera la función del esfínter esofágico inferior (EEI). Este esfínter, que normalmente impide el reflujo del contenido gástrico, se debilita o se desplaza, facilitando el ascenso del ácido estomacal. La hernia de hiato puede ser asintomática o causar reflujo crónico y severo.

• Esclerodermia: Esta enfermedad autoinmune causa el engrosamiento y endurecimiento de la piel y los tejidos conectivos, afectando también el tracto digestivo. En el caso del esófago, la esclerodermia puede producir una dismotilidad esofágica, debilitando el EEI y predisponiendo al reflujo. El diagnóstico temprano es crucial en estos casos, dada la gravedad de la esclerodermia.

• Embarazo: Los cambios hormonales y el aumento de la presión abdominal durante el embarazo pueden relajar el EEI, haciendo que el reflujo sea más frecuente. Esta condición generalmente se resuelve después del parto.

• Obesidad: El exceso de peso aumenta la presión intraabdominal, ejerciendo presión sobre el estómago y contribuyendo al reflujo. La pérdida de peso es a menudo una estrategia efectiva para controlar este síntoma.

Más allá de estas enfermedades, ciertos hábitos de vida pueden desencadenar o empeorar el reflujo:

• Fumar: El tabaco irrita el esófago y debilita el EEI.
• Consumo excesivo de alcohol: El alcohol relaja el EEI, facilitando el reflujo.
• Comer en exceso: Sobrecargar el estómago aumenta la presión intraabdominal.
• Acostarse inmediatamente después de comer: Facilita el reflujo del contenido gástrico.
• Consumir ciertos alimentos: Algunos alimentos como los cítricos, el chocolate, los alimentos grasos y picantes, pueden irritar el esófago y exacerbar el reflujo.

En conclusión, el reflujo es un síntoma que puede ser indicativo de diversas condiciones. Si el reflujo es frecuente, severo o se acompaña de otros síntomas como dolor torácico, dificultad para tragar o pérdida de peso, es fundamental consultar a un médico para un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado. Ignorar las causas subyacentes del reflujo puede tener consecuencias negativas a largo plazo para la salud.