¿Qué es MSG en vietnamita?

El Sabor Umami en Vietnam: Descifrando el Polvo Dulce (Bột Ngọt)

El glutamato monosódico (MSG), conocido universalmente por sus siglas en inglés, se ha convertido en un ingrediente omnipresente en la cocina global, y Vietnam no es la excepción. En la tierra del pho y los rollitos de primavera, el MSG se conoce como bột ngọt, una denominación que literalmente se traduce como polvo dulce o polvo sabroso. Este nombre, aparentemente simple, revela mucho sobre la percepción y el uso del MSG en la cultura culinaria vietnamita.

La palabra bột significa polvo, haciendo referencia a la presentación física del MSG en forma de cristales granulados. Mientras tanto, ngọt se traduce como dulce, pero en un contexto culinario, su significado se expande para abarcar la idea de sabroso o agradable al paladar. Esta dualidad del término ngọt refleja la capacidad del MSG de realzar los sabores existentes, aportando una sensación de redondez y profundidad que va más allá de la simple dulzura. De hecho, el MSG activa los receptores del gusto umami, ese quinto sabor que se describe como sabroso, carnoso o salado.

Aunque menos común, también se puede encontrar la traducción viêm ngọt. Viêm generalmente se asocia con la inflamación, pero en este contexto, parece estar relacionado con la sensación intensa y penetrante que el MSG puede proporcionar al paladar. Sin embargo, bột ngọt es la denominación más extendida y reconocida.

El uso del bột ngọt en la cocina vietnamita es ampliamente aceptado y forma parte integral de la construcción del sabor en muchos platos. Desde el caldo aromático del pho hasta las salsas que acompañan los rollitos de primavera, el MSG se utiliza para intensificar la complejidad y el equilibrio de sabores. No se trata de enmascarar la calidad de los ingredientes, sino de realzar su potencial, creando una sinfonía de sabores que deleita el paladar.

A diferencia de la percepción negativa que el MSG ha adquirido en algunos países occidentales, en Vietnam, el bột ngọt se considera un ingrediente valioso que contribuye a la experiencia culinaria. Se utiliza con moderación y conocimiento, entendiendo su poder para equilibrar y armonizar los diferentes componentes de un plato. De hecho, muchos cocineros vietnamitas consideran que el bột ngọt es tan esencial como la sal o el azúcar, utilizándolo para redondear los sabores y crear esa sensación de satisfacción que perdura después de cada bocado.

La próxima vez que disfrute de un delicioso plato vietnamita, recuerde el bột ngọt, ese polvo dulce que, en realidad, es mucho más que eso. Es la clave para desbloquear la profundidad y complejidad de la cocina vietnamita, un testimonio de la sabiduría culinaria de una cultura que ha sabido apreciar el poder del umami durante generaciones. Y aunque el debate sobre el MSG continúa en otras latitudes, en Vietnam, el bột ngọt sigue siendo un ingrediente esencial, un secreto a voces que añade un toque mágico a cada plato.