¿Qué minerales pierde el agua cuando se hierve?

El Mito de la Pérdida de Minerales al Hervir el Agua: Desmintiendo la Creencia Popular

La creencia popular de que el agua hervida pierde minerales es un concepto erróneo que merece ser analizado y desmentido. Si bien es cierto que el proceso de hervir el agua puede generar cambios visuales, la realidad es que la composición mineral del agua permanece prácticamente inalterada. El agua, en su estado natural, contiene una variedad de minerales disueltos que son esenciales para la salud humana, como el calcio, el magnesio, el potasio y el sodio. Estos minerales contribuyen a diversas funciones vitales, desde la regulación de la presión arterial hasta la formación de huesos y dientes fuertes.

Cuando sometemos el agua a altas temperaturas, como en el proceso de ebullición, no se produce una desaparición de los minerales. Lo que realmente sucede es que algunos de estos minerales, particularmente el calcio y el magnesio, pueden experimentar un cambio en su estado físico. Estos minerales, al alcanzar ciertas temperaturas, pueden precipitarse y formar depósitos sólidos, comúnmente conocidos como sarro o cal. Este sarro es visible como una capa blanca o amarillenta que se adhiere a las paredes de los recipientes utilizados para hervir el agua, como ollas o hervidores.

La formación de sarro es una consecuencia directa de la evaporación del agua. A medida que el agua se evapora durante la ebullición, la concentración de minerales disueltos en el agua restante aumenta. Esta sobresaturación de minerales provoca que se precipiten y formen los depósitos sólidos que observamos. Sin embargo, es crucial entender que los minerales no desaparecen; simplemente cambian de estado, pasando de estar disueltos en el agua a formar parte de un sólido insoluble.

La clave para comprender este fenómeno radica en la diferencia entre la concentración y la cantidad total de minerales. Al hervir el agua y permitir que se evapore una porción, la concentración de minerales en el agua restante aumenta, ya que hay menos agua para disolver la misma cantidad de minerales. Esta mayor concentración es la que facilita la precipitación y la formación de sarro. No obstante, la cantidad total de minerales presentes en la porción inicial de agua permanece constante, siempre y cuando no se deseche el sarro.

En otras palabras, si se recoge el sarro formado durante la ebullición y se vuelve a disolver en el agua hervida, la composición mineral del agua sería prácticamente idéntica a la del agua original antes de ser hervida. La única diferencia radicaría en la pérdida de agua evaporada, lo que resultaría en una concentración ligeramente mayor de minerales en el volumen restante.

Por lo tanto, la afirmación de que el agua hervida pierde minerales es una simplificación que no refleja la realidad química del proceso. El agua hervida conserva la totalidad de sus minerales originales, aunque algunos de ellos puedan presentarse en forma de depósitos sólidos debido a la evaporación y la sobresaturación. Es importante tener en cuenta este hecho para evitar confusiones y tomar decisiones informadas sobre el consumo de agua y la salud. En lugar de preocuparse por la pérdida de minerales, la atención debe centrarse en la calidad del agua original y en la eliminación de posibles contaminantes a través de la ebullición, ya que este proceso sí elimina bacterias y microorganismos perjudiciales para la salud.